- Ascension : Qu’est ce qui monte dans cette mesure ? L’Ascension Droite désigne la mesure d’un angle le long de l’équateur à partir du point vernal. C’est en fait une longitude céleste. Pour une latitude j’aurais pu comprendre que l’on utilise le terme ascension, mais pour une longitude je suis perplexe.
- Droite : Est-ce dans le sens « Droite par opposition à Gauche » ou « Droite par similitude avec rectiligne » ?
Récemment j’ai vu une série de photos prises à l’équateur par Stéphane Guisard montrant la rotation des étoiles autour des pôles. A l’équateur. les étoiles ne tracent pas de cercles concentriques mais elles forment que des demi-cercles qui vont tous d’Est en Ouest. (En conséquence, à l'équateur il n'y a pas d’étoiles circumpolaires)
Photo prise face à l'Ouest.
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(c) Stéphane Guisard |
En quelque sorte, à l’équateur, les étoiles semblent défiler sur un tambour dont l’axe de rotation est confondu avec celui de la terre, qui à l’équateur est horizontal.
Rappels:
- Le zénith est le point de la voûte céleste qui est à la verticale du lieu d’observation
- Pour un observateur situé sur l’équateur terrestre l’équateur céleste passe par le zénith.
- Le méridien local est la ligne qui relie les deux pôles céleste en passant par le zénith
Donc, à l’équateur toutes les étoiles s’élèvent dans le ciel depuis l’Est, traversent le méridien local, et redescendent vers l’Ouest. Là, à l’équateur, l’ascension droite prend tout son sens : on voit bien les étoiles s’élever verticalement dans le ciel. On aurait pu parler d’ascension verticale.
En cherchant à confirmer l’hypothèse que l’ascension droite est une mesure faite du point de vu d’un observateur situé à l’équateur, j’ai trouvé ce dessin représentant une sphère armillaire dans deux positions :
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| (cliquez sur l'image pour l'agrandir) |
La sphère « Parallèle » est la représentation habituelle de la sphère céleste avec l’axe des pôles vertical et dont les latitudes horizontales.
Mais pour la sphère « Droite » l’axe des pôles est horizontal. C’est le point de vue d’un observateur situé à l’équateur : les pôles sont à l’horizon et les étoiles passe au-dessus de lui comme les cercles représentant les latitudes (cercles polaires, les tropiques et l’équateur)
Il me semble donc que pour comprendre la dénomination « Ascension Droite » il faille observer la voûte céleste depuis l’équateur, ce qui correspond à la position « droite » d’une sphère armillaire, et dans cette position on voit les étoiles s’élever (ascension) verticalement (droite) dans le ciel.