Livre: Guide de données astronomiques

Le Guide de données astronomiques fait-il bon ménage avec votre télescope Origin ?

La personne qui m’a offert ce livre s’est dit : Il y a astronomie dans le titre et la couverture ressemble à ce que je vois sur son écran, voilà un cadeau à un prix abordable qui va à coup sûr lui plaire !

Ce guide, de 392 pages, dont c'est la 230ème édition, contient énormément de tables et de graphes pour connaître à l’avance la position des planètes et de leurs satellites tout au long de l’année. Il y a aussi des cartes pour les éclipses et les occultations d’étoiles par des astéroïdes. 

Paru sans discontinuer depuis 1796 ce guide est très certainement utile pour la préparation d’observations concernant le système solaire mais totalement inutile si votre télescope n’est pas adapté à l’observation planétaire, comme c’est le cas de l’astrographe Origin...

Il serait donc plus honnête d’utiliser une image planétaire pour illustrer la couverture plutôt qu’une image du ciel profond provenant du télescope James Webb. Pour le guide 2026 ce sont les piliers de la création (M16).

La chapitre I concerne les calendriers et le chapitre II des définitions spécifiques à l’astronomie comme les systèmes de coordonnées ou le temps.

Le chapitre III explique en détail comment utiliser les données présentées dans les chapitres IV à IX .

Le petit chapitre X intitulé "Les Étoiles" récapitule

• la position et l’étendue des 88 constellations, 
• la position, le type spectral et la magnitude d'environ 200 étoiles et 130 étoiles doubles. 
• la position et la magnitude d'une centaine d’objets connus :  galaxies, amas d’étoiles et nébuleuses.

Jadis (jusqu'en 2022) il y avait un onzième chapitre avec un cahier thématique variant d’une année à l’autre. 

En annexe on trouve la position (lat,lon) des principales villes française et des principaux observatoires dans le monde.  

Je vais garder ce guide seulement pour les chapitre I, II et X. 

19€ sur papier; 13€ au format numérique.

Note 1: L'Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides (IMCCE, renommé depuis peu Laboratoire Temps Espace) qui publie ce guide, propose aussi :
- des formulaires en ligne pour calculer des éphémérides spécifiques.
- Miriade, une interface de programmation (HTTP+XML+SOAP+WSDL) pour générer ses propres éphémérides. Il n'y a pas de logiciels libres exploitant cette API ? A creuser...

Note 2: Si, comme moi, plus que les tables de ces almanachs, ce sont les explications qui vous intéressent, alors je vous conseille le "Explanatory Supplement to Astronomical Almanac". C'est de haut niveau (beaucoup de maths) et très complet. Les éditions son rares : 1961, 1992 et 2013. Celle de 1961 est complètement dépassée suite aux changement de standards/modèles décidés au niveau de IAU dans les années 80.  Celle de 1992 (740 pages) est encore valide, et en accès libre. Celle de 2013 présente en plus  le nouveau référentiel ICRS, les nouvelles théories sur la précession et de la nutation etc... Uniquement sous forme de livre (660 pages). Ne pas confondre le Supplement et l'Almanac qui lui parait tous les ans.