A son époque, l'ICHB (International Catalog of Heavenly Bodies) dont c’était l'une des missions, annonçait environ 17000 catalogues. Quant à VizieR, en 2025, il en répertorie 27060 !
Bien sûr beaucoup sont des catalogues très spécialisés n'ayant d’utilité que pour les astrophysiciens professionnels. Mais notons que le ciel profond, à l’échelle humaine, ne change que très très lentement. Tous ces catalogues partagent la même matière première : l’univers observable depuis la terre durant les 3 derniers siècles.
Pour les amateurs les catalogues les plus intéressant sont en premier lieu les catalogues historiquement les plus anciens car :
- Ils listent des objets visibles
- Ces objets son observable avec des télescopes qui, même s’ils étaient à la pointe pour leur époque, sont maintenant accessibles aux amateurs.
- Ces anciens catalogues ont été établis par des humains et non par des satellites qui, bien que faisant un travail exhaustif titanesque avec une précision incroyable, mettent sur le même pied d’égalité une magnifique galaxie en spirale et un sombre cluster d’une poignée de minuscules étoiles cachées au fin fond de l’univers ! Par exemple, avec ces 938 millions de pixels embarqués, la projet Européen Gaia a déjà produit 3 catalogues répertoriant 2 milliards d’objets. On est là à des années-lumière du fameux catalogue de Messier et ses 110 objets qui pourtant fait la joie de tous les astronomes amateurs.
J’ai donc choisi de lister les catalogues potentiellement utiles aux amateurs par ordre chronologique.
Pour chaque catalogue on a :
- Nom du catalogue. En général le nom d'une personne (Messier) ou d'un observatoire (Uppsala)
- [XXX] abréviation utilisé pour designer les objets de ce catalogue (NGC)
- Nombre d'objets présents dans le catalogue
- VizieR{xxx} pointe sur la description et les données du catalogue dans VizieR
- (👁) pointe sur in-the-sky.org afin de pouvoir visualiser tout, ou partie, du catalogue.
- Ref: (x) (y) pointe sur des sites de référence pour ce catalogue.
Notes:
- Les catalogues se recoupent plus ou moins. Par exemple, les références M20, NGC6514, Sh2-30, RCW147 et Gum76 représentent le même objet : la nébuleuse Trifide. En principe, quand le même objet est présent dans plusieurs catalogues, le nom à utiliser est par ordre de priorité décroissante : NGC > IC > UGC > ESO > HD > BD > PGC > autres
- En astrophotographie du ciel profond les catalogues ne contenant que des étoiles sont d'une utilité restreinte. J'ai cependant gardé les principaux pour des raisons historiques et pour ceux qui s’intéressent à l’astrométrie ou l'astrophotométrie.
1771 : Charles Messier [M] 110 objets.
Rien dans VizieR.
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1852-59 Bonner Durchmusterung [BD] 324188 étoiles.
VizieR{BD I/122}1903. Utilise B1855 (325037étoiles)
Comme ce catalogue ne couvrait pas l'hémisphère sud il fut complété par deux autres catalogues. L'un réalisé à partir de 1892 depuis Córdoba en Argentine et un autre au Cap en Afrique du Sud. (voir plus bas)
1864 John Hershel [GC] 5000 nébuleuses et amas.
Aucune de trace de ce catalogue sur internet... Sûrement parce qu’il a servit de base au très connu NGC, qui l'a éclipsé.
1888 John Dreyer [NGC] 7840 objets + [IC 1 et 2] 5386 objets.
Ces trois catalogues (NGC, IC1, IC2) ont souvent été fusionnés et mis à jour à plusieurs reprises:
- VizieR{RNGC VII/1B} 1973. Revised New General Catalogue (NGC uniquement)
- VizieR{NGC2000 VII/118} 1988. Les positions utilisent B2000.0
- VizieR{NGC/IC VII/239A} 2004. Par H. Corwin. Utilise J2000.0
1892-1914 Cordoba Durchmusterung [CD] 578000 étoiles.
VizieR{CD I/114} Eq=1875. Voir plut haut Bonner Durchmusterung
1895-1900 Cape Photographic Durchmusterung [CPD] 454877 étoiles.
VizieR{CPD I/108} Eq=1875. Voir plus haut Bonner Durchmusterung
1918-24 Henry Draper [HD HDE] 359083 étoiles.
VizieR{HD,HDE III/135A} 1989. Utilise B1900
VizieR{HDE III/182} 1995. Utilise J2000
(👁)
1924-1960 Colin Stanley Gum [GUM] 85 nébuleuses du ciel austral.
Rien dans VizieR.
Ref: (1)
Ne pas confondre avec Gaia Universe Model Snapshot (GUMS)
1927 Barnard [B] 343 Nébuleuses obscures.
VizieR{VII/220A}
(👁)
1931 Collinder [CR] 471 amas ouverts.
Rien dans VizieR.
(👁)
1952-59 Stewart Sharpless [Sh1 Sh2] 313 nébuleuses.
VizieR{Sh2 VII/20}
(👁)
1960 Rodgers, Campbell, Whiteoak, [RCW] 182 nébuleuses du ciel austral.
VizieR{VII/216}
1962 Lynds [LDN] 1802 Nébuleuses obscures (Dark).
VizieR{VII.7A}
(👁)
1965 Lynds [LBN] 1125 Nébuleuses en lumineuses (Bright).
VizieR{VII.9}
(👁)
1966 Halton Arp [Arp] 338 galaxies particulières.
VizieR{Arp VII/74A} 1966. Atlas des galaxies particulières. Aq:1970
VizieR{VII/13} 1965 Catalogue d'amas globulaires tous présents dans NGC/IC
Voir aussi [AM] plus bas.
(👁)
Ref: (1)
1973 [RNGC] + [RIC]
VizieR{VII/1B}
1973 Uppsala [UGC] 12921 galaxies + [UGCA] 433 galaxies.
VizieR{UGC VII/26D}
1975 Van denBergh [vdB] 158 nébuleuses par réflexion + [vdBH] 93 nébuleuses par réflexion.
VizieR{vdB VII/21}
VizieR{vdbH VII/218}
(vdB 👁)
1982 Blitz, Fichn Stark [BFS] 398 nébuleuses.
VizieR{BFS VII/50}
Ref: (1)
Il s'agit en fait d'une version corrigée de Sh2
1987 Halton Arp + Barry Madore [AM]
VizieR{AM VII/170}
Ref: (1)
1989 Abell [ACO] 2712 + 1174 Clusters de galaxies
VizieR{VII/4A} 1974. Clusters of Galaxies
VizieR{ACO VII/110A}1989. Rich clusters of Galaxies + Supplément
(Rich clusters 👁 + Supplément 👁) (Nébuleuses planétaires 👁)
1994 Hickson's Compact Group of Galaxies [HCG] 100 clusters de galaxies
VisieR{VII/213}
(👁)
1995 Caldwell-Moore [C] 109 objets.
Rien dans Vizier. C'est normal.
(👁)
1989-2003 Principal Galaxies Catalogue [PCG] 983261 Galaxies
VisieR{PCG VII/119} 1989. 73197 objets issues du projet Leda
VisieR{PCG2003 VII/237} 2003. 983261 objets issues du projet HyperLeda
(PCG 👁)
Pour les curieux
- Historique (en anglais) des premiers catalogues (De l'antiquité, jusqu’à 1900).
- Chronologie (en anglais) de la découverte des objets (De l'antiquité à Messier, 1782).
- Chercher un catalogue dans VizieR d’après son acronyme
- Une liste de catalogues présentée par le club d'astronomie Des Moulins (Québec)